一提到翻译，人们首先想到的是英汉翻译，想到的是现代翻译。其实翻译行业在中国古代就已经形成了，从东汉到宋朝的佛经翻译、明末清初的科技翻译、从鸦片战争到清朝末年的西学翻译、改革开放至今的现代翻译，每一个翻译时代都有其特色，也有其代表人物。

一、从东汉到宋朝的佛经翻译

这时期佛经的翻译占大多数。从东汉桓帝末年安世高翻译经书开始，到魏晋南北朝得以发展，唐朝达到鼎盛，北宋时期逐渐削弱，元代后期近乎消失。在此期间，主要是两部分人进行佛经翻译活动，一是从西方来到中国的僧人，二是从中国到西方求法的中国僧人。鸠摩罗什（344-413）：东晋后秦高僧,他和弟子僧肇翻译了《金刚经》《法华经》《维摩经》，玄奘去印度求经,17年后回国,带回佛经657部.玄奘主持了更大规模的译场,用19年时间译经75部1335卷.此外,他还把老子著作的一部分译成梵语,是第一个把汉语著作介绍到国外去的中国人。

代表人物：鸠摩罗什、真谛、玄奘、不空。

二、明末清初的科技翻译　　

明太祖朱元璋为了适应各民族的宗教生活和习惯，设立回司天监，编制回回历书，“蒙古译语”的编撰和《元秘史》的翻译也是在这个时期产生的。明代设立四夷馆作为当时的外事翻译机构。到了明末清初时期，耶稣会士来中国与当时的士大夫进行翻译活动。明代万历年间,徐光启与利马窦合作翻译了欧几里得的《几何原本》《测量法义》,标志着中国译著的方向性转变.以崇祯皇帝为代表的朝廷主要是出于修历的目的,对翻译西方历算书籍感兴趣.1629年朝廷设立了历局,组织传教士与我国历算知晓人士系统编译数学和天文书籍.徐光启、李之藻和王征等有识之士,一方面自身喜爱科学技术,另一方面则力图以科学技术改变我国的经济状况.他们除了奉旨参与历局译书之外,还翻译了西方几何、测量、算学、农业、水利、机械及哲学等有关书籍.

代表人物：徐光启、李之藻、杨廷筠。

三、从鸦片战争到清朝末年的西学翻译　　

1840年鸦片战争爆发后，中国逐渐变成了半殖民地半封建社会。从 1840 年到 1918 年“五四”运动前的七十余年期间，从事翻译工作的人有很多外国人，也有中国人，他们有科学家，思想家，文学家，也有一般的笔译人员。这一时期是文坛和译坛上明星叠出的时代，也是我国译学理论取得较大进步的时代。严复是中国历史上的翻译大家.从光绪24年戊戌变法失败到宣统三年,严复潜心译书,译作多为西方政治和经济学说,显然有向国人介绍西方进步思想之意.所以,严复又被称为资产阶级启蒙思想家。五四运动至新中国成立时期,我国的翻译活动为马列主义和世界文学在中国的传播作出了巨大的贡献.比如马列主义经典《共产党宣言》（Communist Manifesto）（陈望道译）,马克思的《政治经济学批判》（Critique of Political Economy）（李达译）,世界文学名著《莎士比亚剧本》（梁实秋译）和苏联文学作品《死魂灵》、《毁灭》（鲁迅译）.

代表人物：林纾、鲁迅、瞿秋白、茅盾、郭沫若、钱钟书、傅雷、陈西滢、林语堂、朱生豪、艾思奇、贺麟、陈康、朱光潜、金岳霖等。

四、改革开放至今的现代翻译

我国翻译理论现正是百花齐放，百家争鸣，蓬勃推进，方兴未艾。我国译界学人对翻译中的文化因素及其处理、翻译文化以及文化翻译等进行了多方位、多层次、多角度的探讨，大大拓宽了翻译研究的视角，改革开放的30年，是我国翻译理论飞跃发展的30年，呈现在我们面前的是一派生机勃勃、热气腾腾的景象。从七十年代开始至今仍然方兴未艾的这一次翻译高潮,无论在规模、范围、质量水平还是对中国社会发展的贡献上都大大超过了五十年代.我国的翻译队伍已不是那时候的数以千计,而是形成了一支浩浩荡荡的数十万人的大军.他们所投身的翻译领域已不是文学艺术的“一花独放”,而是社科、科技、军事、外交、贸易、法律、文教、卫生等领域“全面开花”,在世界文化史上堪称首屈一指.这一次翻译高潮的出现,首先是全球信息时代降临的结果.信息爆炸、知识爆炸,同时也就是翻译爆炸.

代表人物：黄龙、刘宓庆、翁显良、谭载喜、许均、廖七一、郭建、赵艳彦春、曹明伦等。